高中時期我常夢想住在離學校只一河之隔的鹽埕區，小巧、精緻而古老。鹽埕曾是高雄最繁華的商業中心，後來市中心逐漸轉移到前金、苓雅區，而沒落冷氣起來，近年來又因為駁二藝術特區的設立而再度繁榮。鹽埕的街道是日治時期就畫好的棋盤式街道，有許多以行業來分佈的老街，像五福四路是眼鏡與皮鞋街，新樂街是銀器街，還有五金行街、蒸籠街、……等等，店名多半叫「XX行」，逛它的小巷真是樂趣無窮，可以隨意看到許多你以為已經消失的古老商行；更讓人驚喜的是許多道地小吃散佈巷中，鴨肉珍、冬粉王、老蔡虱目魚粥、阿英排骨飯、郭家肉粽、姐妹老五早點……都是高雄頂頂有名的小吃店。
返回高雄就業後，我和老公便很喜歡到高雄市立圖書館鹽埕分館，位在七賢三路與大仁路交會口的「公有鹽埕示範市場」大樓裡，是以漫畫、兒童書為主題的分館，也有成人可閱讀的書，老公看漫畫、我看文學書，各取所需。借完書後樓下便是冰果店，烏魚子店，「高雄婆婆冰」也在附近，可以吃一碗古早風味的李鹹冰，材料簡單卻滋味深遠。附近還有建築風格獨特的大舞台戲院，老店「道口燒雞」也在那裡，再走遠一點就是一個傳統菜市場，菜價比起我家附近的「國民市場」要親民許多，也可順便買點菜，，是同時可以採集物質與精神糧食的好去處。
兩千出生後，我們更驚喜地發現，此處不只可以借書買菜，還可以帶小孩。圖書館位於六樓，四樓便是「鹽埕綜合社會福利館」，裡面有提供學齡前兒童玩的遊戲室，空間寬敞，玩具雖然不是很多，但也夠兩千消磨一、兩個小時，還提供小小圍裙、列車長的衣物供小孩扮裝。飲水機、小馬桶、小洗手檯一應俱全，重點的是人不多，也許老市區人口老化，小孩少，可以很悠哉地看小孩。玩完再帶她們到六樓借繪本，然後步行去大仁路上的「松江庭日本料理」吃飯，平價又好吃，是悠閒、省錢、動靜兼俱的理想育兒行程。
鹽埕最近因為「駁二藝術特區」而再度繁榮起來，這週末剛好有外地朋友想來駁二，我趕緊先訂好餐廳（不然哪吃得到飯！），但是車位還是一位難求。旅客熙來攘往，各種口音都有，老一輩的鹽埕人看來應該會很有感觸。
如果帶著幼兒擠不進駁二藝術特區的話，可以跑遠一點，改來「鹽埕綜合社會福利館」，可以同時滿足文青父母與好動小獸，也是很不錯的親子行程。畢竟，帶小孩的話，人少的地方就是好地方。
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