(圖為昌德宮)
談起韓國人，老一輩的台灣人是沒存有多少好印象的。聽到我要去首爾，父母同事以及親友的反應大抵是這樣的:「記得以前威廉瓊斯盃籃球賽的時候，韓國隊好討厭，為了贏動好多小手腳……」「1988漢城奧運時最後一塊金牌項目是拳擊，為了拿這最後一塊金牌，一個美國選手就被黑心裁判給做掉了」「2002世足賽的時候，韓國隊真是吃相難看，為了擠進前四強，裁判一直吹黑哨」……等等，皆是憎厭韓國人為了贏不擇手段的小手腳、小鼻小眼; 而年輕一點的台灣親友，大概就會叫我去野蠻女友就讀的梨花女大看一看，去見識一下大長今的宮庭廚房、去吃辣死人不嚐命的年糕泡菜鍋、去買給贈品不手軟的韓國彩妝。
台灣人對南韓的印象，似乎隨著世代差異而有截然不同的感受。因為在科技產品、棒球跆拳道上都是死對頭，以及1992年被突然斷交的不好記憶，老一輩的台灣人對南韓總有一種反射性的被傷害過的輕微敵意。而年輕世代的台灣人則因為韓劇、韓流商品、影星的大舉入侵，而燃起猛烈的哈韓慾望，裴勇俊的溫柔微笑、Rain的醉人胸肌、李準基的秀媚鳳眼……在在成為台灣師奶們追逐的標的。
這樣對南韓既愛又恨的微妙情感讓我覺得十分有趣，又聽說首爾的地鐵密集且皆有中文站名，加上今年又剛好有熟識的朋友在那裡，於是一個韓文也不識的我就非常大膽地直衝首爾想一探究竟。五天四夜下來，覺得耳目一新，韓國人沒有我們想的那麼兇悍討人厭、泡菜沒有想像中的那麼辣死人不嚐命、英文也沒有想當然爾的那麼普及國際化……總之這一千兩百萬人的大都會，有太多有趣的事物等著我們去發掘。以下是不負責任浮光掠影一的些觀察:
圈圈叉叉的外星語言--韓文
到南韓，最讓國際旅人霧煞煞的莫過於滿街圈圈叉叉的韓文招牌，以及唸起來像吵架又尾音上揚的韓語。出了地鐵後，還真是很難得碰上幾個英文字，一般飯館小店都是韓文菜單，上了年紀的韓國人又多半聽到英文就光速逃，還真是讓人很無力。只有生意人、年輕學生有彈性一點，用幾個簡單的英文關鍵字還可溝通，竟也這樣平平安安地到達每個景點，便宜買到許多東西。要感謝許多首爾人的熱心幫忙，韓國人其實沒有想像中的兇悍難相處，向他們問路，多半還肯耐心、有誠意地回答，國民的素質是很不錯的。
至於韓文本身，據說是拼音文字，那些圈圈叉叉都各有其音標，會拼就唸得出來，而且許多音和我們的中原古音很像，可以略微猜出。但問題就是那些點點圈圈實在太複雜了，一看到就整個腦袋發脹，昏頭轉向，完全失去學習意願。
所以去南韓自助旅行，還是要多做功課，才不會完全
迷失在這外星語言的國度。
(連星巴克都用韓文標示啦!圖為仁寺洞星巴克)
小菜文化
在首爾的幾天，我們多半去菜單有附圖片但走庶民風格的一般小店吃飯。石鍋拌飯和牛肉湯鍋的價格多在w5000到6000左右(約台幣兩百塊左右)，有趣的是上菜前多半會推出大量的小菜，有的小店甚至多達八碟，擺滿了一桌子，形成小菜比主菜多的現象，其中定然有泡菜、辣蘿蔔、麻油拌青菜、海帶芽、醃的各式菜類……等等，據說韓國人是以小菜來判斷這店是否值得吃的。
這類小店餐具多半擺在桌旁的一個小木盒裡，另外附上一大壺冰水。沒有甜點、也沒有飲料。所以幾天吃下來，一直覺得沒吃到甜食和熱炒青菜，或熱飲。聽說那是韓國人喜歡續攤、另外點酒來喝的緣故，所以韓國人在一家店的逗留時間多半不長，吃飽就走，還有下一攤，還要去喝酒。
我相當喜啖韓國泡菜，在首爾幾日如在天堂，因為餐餐肯定有泡菜，而且口味各家不同，大抵較台灣泡菜鹹而且辣，十分夠味。超市裡有整整一大排的專櫃是賣各式泡菜的，韓國家庭據說甚且有兩個冰箱，一個專門放泡菜。韓國食物大都很美味，石鍋拌飯、豆腐辣湯鍋、牛肉湯鍋、養生粥品、人蔘雞湯、炒飯……每樣都很好吃，很可惜後來因為腳痛而無法走去吃路邊攤，不然很想試試他們的辣炒年糕和海鮮煎餅。
(石鍋拌飯，附上一大堆小菜)
(在首爾的第一餐:養生海鮮粥，也附上四碟小菜)
首爾地鐵萬象/亂象
和晚近才蓋起的台北捷運相比，首爾地鐵線路密集且指標清楚，每站皆有中文及數字標示，按照指標走絕不會走錯。但也因為線路密集，搭乘人口眾多，所以車廂內亂象百出，常常有人上來叫賣東西、要錢、亂貼廣告……我甚且看到一位大叔拉著一台音響來大聲播放卡拉ok伴唱帶，一邊大聲推銷盜版CD，首爾人也似乎見怪不怪，繼續閉目養神或打電玩遊戲，沒人理會，亦無站務人員來驅趕，這真是乾淨、有秩序的台北捷運難得一見的景象。
也因為地鐵密集，所以路上少有摩托車，市容感覺好很多，汽車雖然也不大守規矩，但大抵較台灣馬路禮讓行人，這也是首爾較台灣勝出的地方。
(圖為機場快線上的車廂一景)
發贈品絕不手軟的韓國彩妝店
愛漂亮的台灣美眉去韓國一定要去明洞的韓國彩妝店轉一轉，保證心花怒放。因為明洞彩妝店林立，競爭激烈下，只要走進店裡，櫃姐就會給妳一個小籃子，裡面放一盒試用品免費送妳。韓國彩妝相較於日本、歐美彩妝都便宜許多，品質亦不惡，尤其面膜類的產品十分好用。重點是，不管買什麼小東西，結帳時櫃姐都會送妳贈品，形成贈品比正品多的現象，不免讓人聯想這是不是小菜文化影響下的做生意方式。贈品五花八門，各類試用品之外，還有棉花棒、滑鼠護手墊、筆、濕紙巾、甚至衛生棉，物超所值，讓人血脈賁張、瘋狂掃貨。
(左邊是我買的正品，右邊是買這些正品的贈品)
生猛有力的首爾人
首爾不愧為國際大都會，路上正妹很多(據說是都整型過的緣故?)，多半頂著濃妝，戴著超大耳環，踩著高跟鞋高傲地走來走去。首爾女人塊頭大，身材比例較日本妹好很多，皮膚一樣白皙明亮，穿著又更鮮亮時髦，個人風格十足，我個人是還蠻欣賞。
無論男女，韓國人的臉相多半是單眼皮大餅臉，所以中老年後眼袋一深就一付兇狠樣，鼻嘴之間多半有法令紋，嘴唇很薄且嘴角下垂，所以韓劇中的阿珠媽常常有這樣一付經典表情:把嘴一撇、眼一斜、鼻子裡「哼」一聲，真是再怎麼有膽的人也會被這付兇相嚇到沒膽。
首爾人感覺上比高雄人重視穿(據說是愛面子的緣故?)，儘管品味不一定很好，但西裝畢挺、盛裝打扮的人很多，似乎一出社會工作就一定要穿成一付上班族的模樣。只有年輕人比較隨性，T恤牛仔褲短褲任意穿搭，讓人不禁想到這些年輕人成為上班族後，會不會因為過度偽裝而壓力很大?
儘管壓力大，但我還是覺得首爾人很生猛有活力，到晚上十點十一點地鐵還是一堆人，東大門運動場的百貨公司時間是到凌晨五點，那裡的儂特利也是二十四小時營業，做生意的拼命度真是不輸台灣人。
在東大門運動場的百貨公司前，剛好有一場免費的搖滾樂團表現，我們就在那裡佇足了一下。那些南韓小伙子們一點也不怕生，勁歌熱舞得很精采，韓國人畢竟有北方人的豪邁爽朗，舞動起來十分到味; 韓國綜藝節目裡的藝人演唱也是勁歌熱舞，而且螢幕上還會做花火等特效，十分有趣。
壯觀的首爾夜景
在首爾幾天的夜晚，我們都有很不錯的安排，如去清溪川、首爾塔看夜景，去德壽宮附近和亂打秀。清溪川雖然最近因為美國牛肉問題抗議民眾不斷，但我們還是冒險去了，結果因為是平日，還蠻平靜的，只有一班黑衣警察坐在地上待命。
夜晚的清溪川十分美麗，許多首爾人都在那裡約會、談天、泡腳，溪川冰涼清澈，坐在那兒令人暑氣全消，配上美麗的燈光，氣氛相當好。只是靠這條河當選總統的李明博現在竟因美國牛肉問題，要面對聚集在此抗議的民眾，真是民意如流水，能載舟亦能覆舟。
乘南山公園纜車去首爾塔看夜景，亦是首爾夜晚不錯的消閒活動。擁有一千兩百萬人的大都會夜景果然不同凡響，萬家燈火絢麗閃爍，漢江像美麗的黑色腰帶圍繞其中，其上鑲了一條條璀璨如鑽鍊的大橋，壯觀度並不輸香港。
首爾大學校園觀察
(左圖為野蠻女友就讀的梨花女子大學)
自助旅行時，我總是偏好挑一兩間當地的大學晃盪一下，比較一下世界各地大學教育的不同。此次來首爾，我們便依地鐵站排列而參觀了梨花女子大學、延世大學和弘益大學。
在首爾的友人說，首爾只有首爾大學是國立的，其他皆為私立大學，有企業贊助，但學費也高，一學期約台幣十萬左右。故而首爾的大學校園硬體建築看上去，就是比台灣許多國立大學要先進、漂亮。比如梨花女大的圖書館是輸入號碼分配座位的，故而較無佔位子的情事，也無他校生佔用問題，就不需額外撥人來管理。他們的學生宿舍看來亦比我們高級多了，似乎是一人一間的套房? 外面都有個小陽台可以眺望風景。相信學生在傾注如此多資源下的校園學習，應該會有一定的品質。台灣高教學費問題相較之下似乎可以再思考，高教本來就不是每個國民一定要受的，所以是否可讓大學自主決定，維持一定的教學品質?教育本來就是要挹注大量資源品質才會精良的。
恨--理解韓國民族性的關鍵字?
在惠化站附近，我們看到一間簡餐店是以紅底白字十分鮮明的「恨」這個漢字為招牌，忍不住拿出相機來拍照。據在首爾的友人說，這似乎是很能表達他們民族情感的一個字眼，不是中文的憎恨之意，也不是憾恨，而是近乎被壓抑後的一種心痛? 我不免猜想，或許因為夾處於中日兩大國之間，韓國的歷史就是一頁不斷被列強欺凌的割據史，故而韓國人的好強愛面子、為求出頭不擇手段，或許就緣於這種身為小國的自卑又自大的心態。然而南韓經歷了五○年代韓戰、九○年代亞洲金融風暴，卻依然挺立不搖，而有今日亮麗的經濟、文化表現，又難道不是這一份好強與民族自尊心所造就的?
這當然亦只是我膚淺的推想，但是個令人哀憐同情的美麗猜想，故而不管首爾人同不同意，我就以此作為我不負責任首爾觀察的一個切入點了。
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