收到我妹從日本寄來的「茅乃舍高湯包」，非常開心。因為之前買的已經快吃完了，而疫情下，至少兩、三年內，不太可能再去日本。找代購覺得挺麻煩，我妹沒有先告訴我就貼心寄來，真是非常理解中年婦女，喜歡高湯包勝於其他日本小物的心情。
之前寫過文章說，不想當一個化學高湯包款的主婦和老師，滋味虛假，成分複雜。然而，日、韓主婦煮湯慣用的這種高湯包，其實滿方便又好吃的，也沒有什麼化學成分。茅乃舍是日本九州福岡百年老店，它的高湯包是把魚干、昆布等物磨成粉，分裝成一小包一小包，丟在鍋裡按比例加水煮五分鐘，就是滋味鮮美的高湯了，拿來蒸蛋、煮粥、下麵，都很好吃。之前在好市多買到的韓國高湯包，則是把鯷魚、昆布、香菇不磨碎直接包成小包，煮成高湯也別有風味。
如果只看料理，而不看「性別平等指數」的話，我滿羨慕日、韓主婦的。只要烤個魚、炸個雞塊或炒個牛肉，然後冰箱裡拿兩個醃菜，用高湯包煮個味噌湯或海帶芽湯，就是一頓很像樣的晚餐。不像中式料理手工繁複，花樣眾多，而且非得紮紮實實做出三、四道菜，才算正式的一餐。中式料理中的湯料理，花樣也多，煮起來也麻煩得多──當然比較起香港的煲湯，什麼山藥香菇煲排骨湯、木瓜蜜棗煲竹絲雞湯、淮山杞子煲海螺湯……等眾多煲湯，台灣主婦又幸福多。香港的煲湯得用繁複的食材，加上中藥材，經過各種精細的處理，細火慢燉上三、四個小時。常常得仰賴外傭、阿二(細姨)、或者去店裡吃現成，才能喝上這樣一碗煲湯。
之前讀新井一二三《這一年吃些什麼好？》，裡面有個有趣的記載，她在飛機上遇到一位香港人，聊起天來，對方問她：「你們日本菜是不是只有一種湯(他指的是味噌湯)?」她想分辯，不是這樣的，味噌湯有豆腐味噌湯、裙帶菜味噌湯、什錦味噌湯，味噌也有分紅味噌、白味噌……等等，但想到對方出身煲湯文化博大精深的香港，就無法再解釋什麼。
高湯就像是女人的粉底，決定一鍋料理的底色，好的高湯令料理顯得國色天香，即使料理手法不高明，也有極高的遮瑕力；差的高湯就像劣質粉底，再怎麼濃妝艷抹也無法改變那斑駁黯沉的事實。
上班族媽媽蠟燭多頭燒，每天要多工處理多項瑣碎的事物，很難有完整的時間好好熬煮一鍋湯，只好仰賴能快速上手的高湯包。也沒時間好好打扮自己，連粉底恐怕都沒時間塗。我的三寶媽同事有天跟我說，伺候三個小孩吃早餐趕上學太忙了，蓬頭亂髮，簡直是只穿上衣服就出來上班了!
但我想，沒關係，我們用高湯包擋一下，不要為了湯花大把時間在廚房。保留一點「ME TIME」給自己，看看電影、和姊妹淘聊聊天，做個靈魂有香氣的女人就好。
(圖為茅乃舍高湯包和好市多買的韓國高湯包)
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